В ожидании заказа, Юлиана развлекала себя пасьянсом. Карты упорно не желали складываться и женщина начинала злиться, перетасовывая колоду в шестой, а затем и в седьмой раз. Блондинка уже несколько дней подряд обедала исключительно в "Штирлице", поджидая бывшую жену Белова. То, что ее включили в группу полковника было на руку, но неимоверно раздражало - слишком долго она добивалась независимости, чтоб смириться с возвращением к прежнему. Ей просто необходимо было сблизиться с Кравцовой - одно дело работать с Беловым, а другое - быть вхожим в семью человеком.
Наконец принесли первое и майор, убрав карты, принялась за обед.
- Простите, майор, но с собаками... - официант осекся под ее тяжелым взглядом. Юлиана усадила Блэка к себе на колени, нисколько не заботясь о сохранности юбки и потрепала по голове. Щенок довольно щурился от ласки.
- Желаете поразвлекать собачку, пока я обедаю? Если нет, оставьте нас с Блэки в покое.
Официант кивнул и испарился. Миленская усмехнулась и приступила к обеду, не обращая внимания на увлеченную очередной разрушительной для одежды деятельностью.

Юлиана спихнула с колен дорвавшегося до пуговиц пиджака маленького ротвейлера - проглотит, потом проблем не оберешься и улыбнувшись, посмотрела на Наташу:
- Спасибо. Неплохой ресторан. Быть может, присядете? - в тоне чекистки не было ни грамма неискренности. Она вела себя так, будто дружила с Кравцовой с незапамятных времен и между ними была только дружба. "Всегда знала, что гены матушки-актрисы пригодятся на службе".
- Поболтаем о своем, о женском, м? - это был своеобразный вызов: осмелится ли бизнес-леди присесть и вести беседу с человеком, способным в одну минуту разрушить ее жизнь и бизнес? Или же с позором сбежит, гордо подняв голову и ссылаясь на занятость. Впрочем, в ее выборе майор не сомневалась - люди всегда ведутся на "слабо", а уж прожженые акулы бизнеса и подавно.

- Соседка подарила ротвейлера, - хмыкнула Юлиана, отставляя пустую тарелку в сторону. - Блэк его зовут. Вы ему нравитесь, он вообще хороших людей за версту чует. Жалко, что вырастет размером с теленка, - Миленская старалась задать беседе совершенно неделовой тон. "Ловись, ловись, рыбка, большая и еще больше" - съехидничал внутренний голос, заставляя майора улыбнуться.
- Мое общество, смотрю, не дает вам расслабиться, - женщина внимательно наблюдала за Кравцовой, ловя малейшие изменения мимики, - это из-за обстоятельств знакомства? Мне жаль, что все так получилось. Знаете, ваш муж - замечательный человек и мне бы не хотелось... Чтобы вы чувствовали себя некомфортно. Я ведь предложила дружескую беседу, а не допрос.

- Ну да, и живете вы не вместе, и дочь воспитываете по очереди. Неделю - полковник, неделю - вы, - съязвила Миленская, глядя куда-то в сторону. "И надолго хватит бизнес-леди против чекиста? Ваши ставки, господамы!"
- Гражданский брак тоже брак. А собачку заведите. Я бы и Блэки отдала, прошлого пса бандиты пристрелили... Но соседка обидится, да и все не в пустой квартире. Как отдохнуть - успели, в Сочи-то?

Как всегда в напряженные моменты, подсознание вмешалось с совсем неуместными мыслями: "в этой речке утром рано утонули два барана, мдааа..."
- Честно говоря, я не думала, что Смолин так быстро смоется, в Соликамске далеко не курорт, - Юлиана вальяжно откинулась на спинку стула. Ее не волновал этот разговор, важна была только цель. И, чем быстрее она добьется расположения Кравцовой, тем легче... Тем легче будет помочь все тому же Смолину - в том, что рано или поздно он нарисуется на горизонте и назначит встречу, майор не сомневалась. - Жаль, что вы толком не отдохнули, серьезно. Хотя, с другой стороны, бизнесмены не могут отдыхать, если бизнес держится на их плечах, не так ли?

- Не завидую вашей работе. У нас с этим куда попроще, - за неимением семьи Миленская никогда не брала отпуска. Попробовала один раз, через два дня взвыла от скуки и пулей помчалась на Лубянку. Больше даже не пыталась. - Не волнуйтесь, Смолин на свободе долго не пробегает, его же так и тянет кому-нибудь напакостить.

- В этот раз народ посерьезнее напрягли, - спокойно отозвалась чекистка, тщательно скрывая собственное отношение к "напряганию". Оторвали от собственных дел, подсунули под вышестоящий чин... - Реально, он либо совсем свалит, либо его быстро скрутят.

- Понимаю, неохота о всякой дряни болтать, - улыбнулась майор, - хуже только в ней по жизни вариться. Кстати, как там дочка, не подозревает ничего?

- Берегите детей, это наше все, - немного отстраненно изрекла чекистка, глядя куда-то в сторону. - Уж я-то знаю. Слышала, там какие-то проблемы нарисовались из-за нашего сотрудничества... Может, могу помочь, так сказать, уладить?
"И плевать, что это я всю кашу заварила, я проблемы создала, я их и убрать могу".

- Ну, если чего - обращайтесь, неудобно выходит, вроде как с моих дел началась нервотрепка, - Миленская не хотела говорить о работе. О внезапно ставшей ненавистной работе даже вспоминать лишний раз не хотелось, - да не особо, пару новых людей включили, да и все. Количество сотрудников на квадратный метр увеличилось, всего-то. По сути, ведь не нужно это все, хороший следак и сам раскроет, - маленькая шпилька в адрес Белова слегка приподняла настроение, - а в исполнителях никогда дефицита не водилось.

- Поосторожнее, Блэки на стульях мастерство оттачивает, может и отхватить, - предупредила Миленская. Когда была возможность, она с усердием занималась воспитанием щенка, не обращая внимания на юный возраст. Но давать ему раньше времени "теплое мясо" не хотела, мал слишком. - Естественно, Белов. Как старший по званию и брат по разуму искомого. Кошмар какой-то, надо же было им так неудачно найти друг друга. Я вообще отвыкла работать в группе, а тут эти со своим турниром на людях, - пожаловалась Юлиана. - По-моему, надо было их вместе посадить, всучить шахматницу и запереть дверь. И никаких побегов, жертв и головной боли. Жаль, такая мера пресения законом не предусмотрена.

- Вот и я о чем. И им хорошо, и мирное население не страдает, - улыбнулась чекистка, забирая щенка. Потрепав Блэка по ушам, она добавила: - я вообще, чем больше копаюсь в этом, думаю, что если бы они не встретились, всего этого не было.

- Встретились два одиночества, - Юлиана вспомнила про Киру и усмехнулась: - так масштабно, и чтоб все знали - в первый. Просто до генерала не все доходит, а кое-что и вовсе мимо кассы плывет.

- Меньше знает и крепко спит, - фыркнула Юлиана, выдергивая из собачьей пасти пуговицу: - Фу, Блэк! Может, объединимся? Под лозунгом "женщины против шахмат", к примеру.