Миленская привыкла приезжать заранее. Всегда заранее - присмотреться, прощупать почву, найти пути к отступлению. И устроиться в зале для некурящих - с сигаретой. Стоило официанту попытаться что-то возразить - корочка, насмешливо-презрительный взгляд, - и перед ней по волшебству возникала пепельница и ужин за счет заведения. И "Штирлиц" не стал исключением.
Невзирая на не особо крупный, как для Юлианы, проигрыш и предшествоваший ему визит к начальству, блондинка как всегда выглядела презентабельно - атласный пиджак, брючки, и, даже в зимнее время - туфли. И даже принесенная еда поглощалась неспешно, с неизменным надменно-презрительным выражением. У каждого свои слабости, да...

- Замечательно, аккурат к десерту, - Миленская даже не потрудилась прервать трапезу и поздороваться. - Мужу уже успели нажаловаться небось, а, Наталия Игоревна?
В том, что рано или поздно на горизонте появится полковник, чекистка не сомневалась. Впрочем, у нее были свои козыри и играла она по своим правилам - оттого и не боялась.  - К делу или о лирике и наболевшем? - она придвинула к себе пепельницу, закуривая.

- Ну да, вы же с Беловым как бы в разводе, - хмыкнула Миленская, разглядывая собеседницу. С ней будт непросто - но победа за майором, ведь чекистка намного старше, опытнее в интригах и, что немаловажно, свободна. Непринужденно улыбнувшись, она перешла к делу: - я более чем уверена, что указанный во вчерашних документах поставщик вашими руками вбросил на рынок партию с ядом. Мне удалось найти еще пять схожих смертей, но... Их может оказаться больше, просто вскрытие не проводилось. В общем, меня реально волнует эта ситуация.

- Вы уж извините, но я не имею права показывать вам полностью все материалы по этому делу, - по непонятным причинам Юлиана затушила сигарету двумя пальцами, даже не поморщившись. Просто взяла - и сдавила огонек. С такой же легкостью эти пальцы гасили и человеческие судьбы, чего таить. - Не пытайтесь меня подловить, это бесполезно. Если бы у меня были корыстные цели - вы бы узнали о них. Если бы в моих данных не хватало чего-то, позволяющего мне прикрыть и вас и вашу фирму, я никогда не пришла. Каждый работает, как умеет.

- Моя? Ни в чем, - майор пригубила кофе, с улыбкой глядя из-под полуопущенных ресниц куда-то в сторону. - Знаете ли, мне куда проще пресечь преступление чужими руками. Представьте, что будет, если дать делу ход? Шумиха, международный скандал, прэсса... Фи! Так гораздо проще - вы расторгаете контракт с ними, верные люди - вы знаете, сколько среди бизнесменов агентуры? - распространяют нужные слухи... И все, дело закрыто. С минимальными жертвами.

- Вы? Конечно согласитесь, ведь журналюгам по-большому счету нет дела до того, причастна ваша фирма к произошедшему или нет, - майор скривилась. Если и было что-то, что она способна ненавидеть всей душой, так это сотрудники СМИ, четвертая власть, чтоб их... - или вам нужно еще что-то взамен? Не умеете жить вне сделок?

- Профессия у меня такая, - невозмутимо отозвалась Миленская. Ее ставка уже сыграла, можно было и расслабиться. Ну, насколько чекисты могут расслабляться, естественно, - в моем поступке выгода была для обеих сторон. Вы сохраняете бизнес и репутацию, я избавляюсь от головной боли и бессонных ночей. Быть может, жизнь сведет нас, а может и не сведет. Колода, знаете ли, тасуется по неведомым законам и никогда не знаешь, что выпадет дальше. Быть может, вы поймете, что ваш муж... Бывший. Не единственный нормальный в конторе. А может не поймете. В принципе, мне это безразлично, - Юлиана достала свою визитку и протянула Кравцовой, - как и многое другое. Возьмите, быть может когда-нибудь вы сами захотите поделиться со мной чем-нибудь интересным, как это сделала я. Впрочем, не настаиваю. Вы мне ничем не обязаны.

- Желаю вам пореже пересекаться с нашей конторой, - мрачновато пошутила Миленская, поднимаясь из-за стола. Внутри все прям-таки пело от радости. - Вашему бизнесу это только на пользу. На прощание дам один ценный совет: будьте проще. Люди оценят.
Юлиана покинула ресторан, намереваясь совершить обычный объезд информаторов - она ненавидела телефонные разговоры и предпочитала встречаться с людьми лично.